Organisée chaque année alternativement en Europe et aux Etats-Unis, sous l’égide de l’Ecole Européenne d’Hématologie (ESH) et de la Fondation Internationale sur la Leucémie Myéloïde Chronique (ICMLF), cette conférence est le forum mondial le plus important sur le sujet. Ce mois-ci, la conférence s'est tenue à Bordeaux, au Palais des Congrès, la ville de Washington ayant été désignée pour l’organiser à son tour en 2010.

La leucémie myéloïde chronique (LMC) est une maladie qui sert de modèle dans le domaine de la biologie des maladies du sang et de la cancérologie. Elle se caractérise par une production excessive des globules blancs et par l’apparition d’une anomalie liée à la fusion de deux chromosomes dans les cellules souches de la moelle osseuse, provoquant l’apparition d’un petit chromosome anormal appelé le chromosome Philadelphie. Cette anomalie résulte de l’assemblage par erreur d’un gène du chromosome 9, dénommé ABL, avec un gène du chromosome 22, nommé BCR. Cela produit le gène dit BCR-ABL qui est présent uniquement dans les cellules de la moelle osseuse et du sang. Ce gène produit anormalement une enzyme, appelée tyrosine kinase. Aujourd’hui, il existe des traitements spécifiques qui inhibent cette tyrosine kinase. Ils ont révolutionné la prise en charge de cette maladie et servi de base au développement de ce que l’on appelle les thérapeutiques ciblées. La leucémie myéloïde chronique continue à faire l’objet d’une recherche intensive afin de comprendre toutes les nuances de ces nouveaux traitements et continue à servir de référence pour la recherche sur le cancer.

La conférence de Bordeaux marquera le dixième anniversaire de la présentation des premiers résultats cliniques de l’imatinib par Brian Druker, lors du colloque organisé en 1999, dans la même région (à Biarritz), par le professeur Josy Reiffers. Cette réunion convie une faculté d’une centaine de leaders mondiaux dans le domaine de la LMC et 450 à 500 participants venant du monde entier, spécialistes du domaine.